首都博物馆于1953年开始筹备，中途几经周折，1981年正式对外开放，首都博物馆址设在孔庙内。“北京历史文物陈列”是首都博物馆的基本陈列。时限上溯数十万年前，下迄1949年。通过一系列的图表、模型、文物，多层次、多侧面地展示了北京历史发展的风貌。

　　首都博物馆藏有新中国成立后北京地区出土的大量文物，及征集收购捐赠的许多传世文物。如元代螺钿漆盘残片、元代青花凤首扁壶、明成化斗彩葡萄杯、嘉靖斗彩八卦炉等，这些文物富有鲜明的地方特色，堪称绝品。特别值得一提的是馆藏西周重器——班簋，是铸于三千多年前周成王时代的青铜礼器，造型瑰丽，文饰古朴。器内有一百九十余字的铭文，堪称周器铭文中的宏篇巨著。首都博物馆是中国省级综合性博物馆。首都博物馆位于北京市东城区国子监街孔庙内。1953年首都博物馆筹建，1981年首都博物馆正式开放。

　　孔庙占地2.2万平方米，始建于元代大德六年（1302年），经历代修葺，三进院落保存完整。主体建筑有先师门、大成门、大成殿、崇圣祠等。明、清进士题名碑林为国内仅有。今两侧殿庑辟作展厅，面积2000余平方米。首都博物馆馆藏的各类文物总计8.3万余件，其中一级品305件。藏品多是中华人民共和国成立以后北京地区出土文物，从新石器时代、商周以至辽、金、元、明、清各代。珍品有京郊琉璃河出土的周代铜器“堇鼎”，通高62厘米，重41.5千克，内壁有铭文4行26字，对研究北京古代历史有重要作用。此外还有“伯矩鬲”，“碧玉版十三行”等。

　　首都博物馆的定位决定了首博展览的构成：基本陈列、精品陈列和临时展览。基本陈列有《古都北京·历史文化篇》、《古都北京·城建篇》、《京城旧事——老北京民俗展》。《古都北京·历史文化篇》、《古都北京·城建篇》是首都博物馆展陈的核心，表现了恢宏壮丽的北京文化及不断递升并走向辉煌的都城发展史，成为创建国内一流博物馆的品牌陈列。 精品陈列有《古代瓷器艺术精品展》、《燕地青铜艺术精品展》、《古代书法艺术精品展》、《古代绘画艺术精品展》、《古代玉器艺术精品展》、《古代佛教艺术精品展》、《书房珍玩精品展》。这七个馆藏精品展览和《京城旧事——老北京民俗展》是对北京文化展现的补充和深化。以上展览共展出馆藏文物5622件。

　　首都博物馆为适应孔子庙的特点，在大成殿内又开放了《祭孔礼仪》专题陈列，作为基本陈列的补充，还经常举办各类小型专题展览，如《李大钊纪念展览》、《一二九运动纪念展览》、《吴晗纪念展览》和各种馆藏文物、民间风俗、个人书画展览等。1988年，该馆的《中国明清绘画》在南斯拉夫卢布尔雅那市美术馆展出。